Les conflits des premiers chrétiens avec les Juifs ne portaient pas uniquement sur l’interprétation de la Loi. La personne du Messie et sa mission étaient aussi en jeu. Les deux premiers chapitres, si typiques de l'évangile, témoignent de réflexion chrétienne sur ce point fondamental. Matthieu dialogue avec les rabbins sur leur propre terrain. Il connaît les événements de l’exode, les récits légendaires qui circulent sur la naissance et l’enfance des héros de la Bible, le texte des Ecritures, dont il introduit la citation avec une formule qui lui est propre: «Ainsi s'accompli ..» (1, 22; 2, 15...). Il démontre que Jésus est bien le messie attendu, le Roi des Juifs. Rejeté par Jérusalem, poursuivi par le pouvoir, il est reconnu par des Mages venus d'Orient, prémices de la mission chrétienne en terre païenne. L'évangile tient déjà tout entier dans ces deux chapitres d'introduction.
En présentant d'emblée le mystère du Christ, Matthieu ne veut pas insister comme Marc sur la lente manifestation de Jésus dans le secret. Dans le ministère de Jésus de Nazareth, il voit sans cesse agir le Fils de Dieu, et il ne craint pas de le dire (14, 33; 16,16). La vision du Christ en gloire, investi de la puissance du Père, domine son Évangile (28, 16-20) et donne tout son poids aux actes et aux paroles de Jésus. Cette image majestueuse, qui évoque des tympans de cathédrales, n'est pas pour autant figée. Jésus, « Emmanuel», « Dieu-avec-nous » (1, 23) est présent aux siens jusqu'à la fin des temps (28, 20), et sa présence est éminemment active. Il domine l'histoire du monde, en particulier celle d'Israël. Matthieu voit en lui celui qui accomplit les Ecritures. Il ressent plus douloureusement que d'autres le refus des interprètes juifs des Ecritures. Il s'est déjà tourné vers Jésus, l'enseignant par excellence à l'autorité incomparable. Dans la communauté des disciples, issue de la résurrection, son enseignement garde force impérative et valeur actuelle.
Sources : Le nouveau testament, Traduction officielle pour la lithurgie avec guide de lecture
Présentation : Association des auteurs de Missels populaires
Edition : Les Editeurs du Rameau